“Mental ghettos are not mirages; they actually exist in palpable reality: being ‘open’ inside one’s mental or intellectual ghetto does not open its door but simply allows one to harbour the illusion that there is no ghetto and no door. The most dangerous prisons are those with invisible bars.”
– Tariq Ramadan
* * *
Sa Nobyembre 15 ang obserbasyon ng ika-34 Day of the Imprisoned Writer sa buong mundo. Pinasimulan ng Writers in Prison Committee ng PEN International ang okasyon para suportahan ang mga manunulat sa buong mundo na tumitindig laban sa mga atake sa karapatang magpahayag ng saloobin at hinaing, kasama na ang pagharang sa pagpapakalat ng impormasyon.
* * *
Kasama si Ericson Acosta sa listahan ng mga manunulat na nakabilanggo na ikinampanya ng PEN noong 2013. Nakapag-blog pa siya habang nakakulong. Pinakawalan siya matapos ang isang taon dahil sa kawalan ng matibay na ebidensiya.
* * *
“Naririnig na ba ninyo, kaluskos ng mga hayok
na nais kitang tugisin, sa tangis mandi’y lusawin?”
– Unang Sundang: Huling Kaingin, unang tula sa aklat na “Mula Tarima Hanggang” ni Ericson Acosta
* * *
Setyembre 2013, nasa Iowa ako para sa International Writing Program nang mabalitaan kong nakulong ulit si Ericson, kasama ng kanyang asawang si Kerima Tariman at iba pa. Text niya sa grupong Free Ericson Acosta Campaign:
“We were charged with malicious mischief, illegal assembly, direct assault, and trespassing. I lost my slippers during the violent arrest and we were only read the Miranda rights at the police headquarters where we are currently detained.
“With me arrested are Anakpawis Representative Fernando Hicap, Danilo Ramos of Anakpawis party-list, Florida Sibayan, acting chairperson of Alyansa ng Magbubukid sa Asyenda Luisita (AMBALA), Sister Patricia Fox of the Zion Sisters, Kerima Tariman, Rene Blazan, Karl Mae San Juan of Anakpawis, Ronald Matthew Gustillo, Luz Versola, Pong Sibayan of Unyon ng mga Manggagawa sa Agrikultura (UMA).
“Walking back to Balete, where the picket line of the farm-workers is located, we were violently arrested upon the order Supt. Razalan. The arresting police force consisted of seven armed men in plain clothing and armed supervisors of Cojuanco-owned Tarlac Development Corporation.
“Four women were injured during the arrest including AMBALA acting chair Florida Sibayan, who passed out and incurred a head contusion.
“We were practically arrested by the Cojuanco-Aquino family to hide the anomalous and violent implementation of a flawed land distribution scheme.”
* * *
Pinakawalan din ang tinaguriang Hacienda Luisita 11 matapos ang dalawang araw.
* * *
Ngayong taon, umabot sa 12 manggagawang pangkultura, mula sa 357 detenidong pulitikal sa bansa, ang nasa listahang “writers in prison” ng PEN Philippines. Kabilang dito sina Alan Jazmines (poetry at visual arts), Sharon Cabusao (poetry, fiction, at journalism), Ruben Rupido (poetry, music, visual arts, at fiction), Juan Pablo Verzosa (photography at visual arts), Eduardo Sarmiento (visual arts at children’s stories), Adelberto Silva (poetry at theater), Maricon Montajes (photography and film), Randy Vegas (poetry), Voltaire Guray (theater, visual arts, at music), Osias Abad (visual arts), Tirso Alcantara (poetry, visual arts, at music), at Wilma Austria-Tiamzon (poetry at music).
Ito na ang pinakamahabang listahang isusumite ng bansa sa taunang International PEN convention.
* * *
Kailangan ding ma-update ang listahan dahil makata rin si Maricon. Hindi rin naisama sa listahan ang mga nakakulong na makatang sina Guiller Cadano at Eduardo Serrano, maging ang visual artist na si Geary Salonga.
* * *
“Ako’y ipiniit ng linsil na puno
hangad palibhasang diwa ko’y piitin,
katawang marupok, aniya’y pagsuko,
damdami’y supil na’t mithiin ay supil.”
– Isang Dipang Langit, Amado V. Hernandez
* * *
Sapat nang katibayan ang mahabang listahan ng PEN Philippines para makitang walang tunay na kalayaan sa bansa. Sabihin pang gumagastos ng milyon-milyon ang rehimeng Aquino sa PR operations para linlangin ang publiko. Pansinin pang ginagamit maging ang FB page na ‘Official Gazette of the Republic of the Philippines’ para sa pangangampanya ng mga kandidato ng Daang Patuwad.
* * *
Hindi ko alam kung ano ang programa ng PEN Philippines sa Nobyembre 15. Pero bilang pakikiisa sa Day of the Imprisoned Writer, tinatawagan ang lahat na mag-post sa FB at Twitter, mag-blog, at magsulat ng open letter, tula, o artikulo bilang suporta sa mga nakakulong na manggagawang pangkultura.
